Ganvié, Bénin : la Venise de l’Afrique, cité lacustre sur le lac Nokoué
Ganvié est un village lacustre avec des maisons sur pilotis érigées sur le lac Nokoué, non loin de Cotonou. Avec une population d’environ 20 000 habitants, c’est probablement le village lacustre le plus important d’Afrique, et un point de passage obligé pour les touristes au Bénin. Le village a été construit sur le lac au 16ème et 17ème siècles par les Tofinus : ils se protégeaient ainsi des guerriers Fon qui les réduisaient en esclavage et les vendaient aux Européens, en échange d’armes à feu la plupart du temps. Les eaux peu profondes et la présence de nombreux îlots du Lac Nokoué constituent une aubaine, de nombreux Africains ne sachant pas nager. Les habitants de Cotonou, la capitale, disent des habitants de Ganvié qu’ils sont "des poissons et non des hommes" car ils savent nager; ils sont aussi appelés les "hommes de l’eau" et Ganvié est par ailleurs souvent évoquée comme la "Venise de l’Afrique". L’économie du village repose sur la pêche et l’aquaculture, ainsi que le tourisme. La seule manière d’accéder à Ganvié est d’emprunter les pirogues en bois.
